Vous pourrez trouver dans ce lieu, les vignobles les plus élevés de Grèce. Sur ces pentes abruptes du Pinde – à mille mètres d’altitude – les habitants ont réussi à cultiver des raisins d’une rare qualité. Peut-être que ce sont les forêts voisines ou les rivières cristallines, peut-être le climat de montagne rude qui ralentit la maturation des raisins, car les vignes prennent du temps à mûrir, suivant le rythme lent du changement de saison… Pourtant, il n’est pas facile de trouver du vin aussi bon dans un endroit souvent recouvert de neige, où se promènent sangliers et ours bruns.
Domaine viticole Katogi AveroffCrédit Photo: MATHIEU
Cave Averoff
Comme l’expliquent les experts de la cave Averoff aux visiteurs, il n’est guère inhabituel de repérer les empreintes de pas d’ours ou de leurs petits près des vignes. En fait, les ours locaux consommaient autrefois près d’un tiers de la production du cépage blanc! Aujourd’hui encore, les ours visitent les vignobles et apprécient les raisins. Après tout, les ours sont plutôt «gâtés» et honorés ici. Par exemple, Ursa Trail, une course marathon de montagne, est organisée chaque année à Metsovo. La ligne de départ se trouve au village de Metsovo et l’itinéraire suit les sentiers de montagne sur les traces des ours. Il était donc naturel que l’un des vins porte le nom des ours qui l’aiment tant, d’où «Mare Ursa».
Vignes MetsovoCrédit Photo: Katogi Averoff
La cave Katogi Averoff est un endroit à ne pas manquer. À seulement quelques pas du centre-ville, le bâtiment se distingue par son architecture remarquable et son extérieur se mariant harmonieusement avec les maisons traditionnelles de Metsovo. L’intérieur est décoré d’installations d’œuvres d’art uniques, remplies de la merveilleuse odeur de chêne et de l’attrait d’un lieu avec une histoire étroitement liée à celle de la région.
Evangelos AveroffCrédit Photo: Dimitris Siskopoulos
Evangelos Averoff
Evangelos Averoff est l’homme qui a dirigé la culture de la vigne dans la région. À la fin des années 50, il a planté les premières vignes de Cabernet Sauvignon en Grèce, sur ces pentes abruptes du mont Pinde. Il a mis en bouteille le premier millésime de ce qui allait devenir le célèbre vin «Katogi Averoff», dans sa cave personnelle (appelée «Katogi» dans le dialecte local) à Metsovo,
Sur l’étiquette, qu’il a dessinée avec amour pour ce premier vin, on peut encore lire «des vignes de France sur les montagnes de Grèce…». Son amour pour ce vin en a fait plus qu’un passe-temps. Sa vision de replanter et de transformer les pentes abandonnées du Pinde en vignobles, ainsi que de raviver la tradition viticole locale qui a prospéré aux XVIIIe et XIXe siècles, s’inscrivait dans un effort de grande envergure pour stimuler le développement économique et culturel de la région.
MetsovoCrédit Photo: Metsovo
Vignobles “Yiniets”
Ainsi, aujourd’hui, dans les vignobles des «Yiniets» (Yiniets est le mot valaque pour vignoble), vous pouvez trouver du Cabernet Sauvignon, du Merlot, du Cabernet Franc, du Pinot Noir, du Traminer, de la Syrah, ainsi que des variétés indigènes moins connues de la région, comme le Vlachiko, le Gudaba et le Pyknoassa.
Leur goût, leur arôme et leur histoire font partie de l’identité de la région au sens large et une visite de la cave est sur la liste de tous les visiteurs, avec la galerie d’art Evangelos Averoff et le musée d’art populaire de Metsovo. Et la meilleure façon de goûter au charme, à la chaleur et au patrimoine de cet endroit est dans un verre. Accompagné des fromages fumés locaux, Metsovone et Metsovolone sont tout aussi délicieux et célèbres.
