Place Syntagma à Athènes

La place Syntagma d’Athènes est la deuxième plus grande place publique de Grèce - la première étant la place Spianada dans la capitale de Corfou - et elle figure également dans le top 100 mondial.

Vous l’avez probablement vu à la télévision, remplie de manifestants, mais elle est également utilisée pour des cérémonies festives et toutes sortes de rassemblements, car son histoire est parallèle à celle de l’État grec moderne.

Syntagma Square Fountain

Fontaine de la Place Syntagma Crédit Photo: Dario Sušanj

Architecture de la place Syntagma

Son design est assez ouvert, avec un espace intérieur immergé et une fontaine du 19ème siècle en son centre. Quelques cyprès, lauriers roses et agrumes, ainsi qu’un petit nombre de statues et de bancs, sont la seule autre ornementation. Les cafés et les fontaines d’eau contemporaines qui les entourent complètent le tableau. Le périmètre surélevé est relié à l’espace central du niveau inférieur par un large escalier en marbre, qui offre une vue théâtrale splendide sur le monument du Soldat inconnu et le bâtiment du Parlement grec derrière lui. De cette façon, le périmètre surélevé de la place est plein de voyageurs, mais le centre en contrebas et ses cafés offrent un environnement plus calme et plus tranquille. Un arrêt ici est idéal si vous souhaitez faire une pause en vous promenant dans tous les hôtels, boutiques, musées, ministères et sites touristiques des environs.

Syntagma Greek Parliament

Parlement Grec de Syntagma Crédit Photo: deepstereo

Histoire de la  place       

Mais ce ne fut pas toujours ainsi. Lorsque le pays a été libéré de la domination turque, c’était un endroit couvert de jardins, en dehors des limites de la ville. Ensuite, le prince Otto de Bavière, âgé de 17 ans, a été nommé roi du pays et avait besoin d’un palais. Ce qui est maintenant le Parlement grec – avec ses 365 salles et une seule toilette interne défectueuse – a été construit en 1843. Comment toute la place est devenue… le jardin de la maison! Vous voyez, le roi a eu une reine – appelée Amalia – elle a transformé l’espace en son propre jardin ouvert, mais l’avait bientôt fermé – des roturiers indésirables commençaient à marcher sur la pelouse royale. Pour aggraver les choses, elle ordonna aux chariots de se déplacer et utilisa l’eau destinée aux citadins pour arroser leurs jardins depuis la «place du Palais» comme on l’appelait à l’époque. Les mesures économiques rigoureuses que son mari a imposées pour rembourser le prêt de 60 millions de francs que la guerre révolutionnaire avait coûté, n’ont fait qu’accroître le mécontentement général de la population.

Ainsi, le 3 septembre de la même année, une foule immense, avec la garnison militaire de la ville, a inondé la place et a exigé qu’une constitution soit écrite, signée et respectée par le roi. Le roi a accepté et depuis lors, la place est appelée «Syntagma», ce qui signifie «Constitution» en grec.

Des années plus tard, un nouveau roi est venu. La place a été rendue au public, le palais est devenu le parlement et de nombreux événements historiques importants ont eu lieu sur cette place déjà historique. Le Premier ministre Georgios Papandreou s’est entretenu avec les foules extatiques célébrant la libération de l’occupation nazie depuis un balcon dans un bâtiment voisin. La guerre civile a également fait ses débuts ici lorsque la police a ouvert le feu sur des manifestants sur les toits en 1944. En y repensant, le site pourrait également être appelé «Protest Square» si on pouvait compter chaque fois que les Grecs se sont rassemblés ici pour essayer d’être entendus par des gens à l’intérieur du Parlement de l’autre côté de la rue, ou par des «centrales électriques» ailleurs.

Syntagma Square Aganaktismenoi

Place Syntagma AganaktismenoiCrédit Photo: linmtheu

Histoire moderne de la place Syntagma

La place a été transformée en grand camping lors des manifestations «Aganaktismenoi» (après le mouvement «Outraged» de l’Espagne en crise) en 2011; il termine ses propres concerts en direct, expositions d’art et réunions ouvertes, où tout le monde – des professeurs d’université aux chômeurs – a exprimé son opinion sur la crise et ce qu’il faudrait faire. L’ensemble du mouvement reflétait le sentiment de «démocratie de la base» qui imprégnait la société grecque.

Inutile de dire que la place a été détruite plusieurs fois pour être reconstruite à nouveau. Seul le troupeau de pigeons est un garant constant, car elle devient de plus en plus grande, de sorte qu’aujourd’hui ses escouades sont propriétaires des lieux. Ils sont devenus l’une des principales attractions de la place, car les gens achètent des graines pour les nourrir et sont pratiquement couverts par elles.

Syntagma Square Evzones

Evzones de la Place Syntagma Crédit Photo: Greece Insiders

Les Evzones et la Tombe du Soldat Inconnu

Une autre grande attraction est le corps d’honneur d’Evzones, qui change de garde toutes les heures dans un ensemble de mouvements parfaitement synchronisés, portant un uniforme étrange, y compris la jupe traditionnelle «foustanela». Lors de toutes les fêtes nationales (25 mars et 28 octobre), ou lors de visites de chefs d’État étrangers, le programme est considérablement enrichi, avec la routine à 11 heures avec 120 hommes habillés de leurs uniformes de cérémonie.

Conseils utiles

Les visiteurs de la place bénéficient également d’une connexion Wi-Fi gratuite – très utile pour ceux qui souhaitent envoyer leurs photos aux côtés d’un Evzonas à la maison – avec la permission de la municipalité d’Athènes.

Oh, et un conseil de notre part: la numérotation dans chaque rue de la ville commence à la fin de la rue la plus proche de la place Syntagma, avec des nombres pairs sur le côté droit.