En tant que musée historique et ethnographique, il possède plus de 7500 objets, photographies, costumes, documents et archives originaux qui mettent en valeur l’histoire, la vie domestique et religieuse des Juifs grecs. Les 800 m2 du musée abrite son exposition permanente, des salles d’expositions temporaires, une galerie d’art contemporain, un espace pédagogique, une bibliothèque, les archives photographiques et le laboratoire, une unité de conservation, des salles de visionnage vidéo, une salle de repos et un magasin de vente. L’exposition permanente est organisée selon des unités thématiques à différents niveaux autour de l’axe central du puits de lumière octogonal.

Au niveau inférieur, il y a exposé l’intérieur reconstruit de l’ancienne synagogue romaniote (comme les Juifs grecs étaient appelés) de la communauté juive de Patras, que le Musée juif de Grèce a acquis après avoir été rasé en 1979. Il y a aussi des objets de la liturgie de la tradition romaniote et séfarade. Les rouleaux de Sepher Torah conservés dans des caisses en bois appelées Tik (du grec Thiki), le parochet ou rideau qui dissimule l’Ehal ou Aron ha Kadesh ou Holy Ark, et les textiles brodés sont particulièrement intéressants.

Le musée Juif de Grèce Crédit Photo: Tilemahos Efthimiadis

Les étages suivants mettent en évidence le cycle des fêtes juives, en commençant par le sabbat (samedi), un jour saint réservé au repos, et les expositions comprennent Hanukkiyot ou les 8 bougies à branches allumés pendant Hanouka, les bonbons traditionnels de Novias pour la fête de Pourim, le plateau spécial Seder ou Pâque juive et le Shofar, une trompette rituelle faite de corne de bélier.

L’étage suivant présente l’histoire des Juifs grecs datant du IIIe siècle avant notre ère jusqu’au 20e siècle, telle qu’elle est présentée dans des documents historiques, des inscriptions et des livres. Les uniformes militaires et les souvenirs témoignent de la contribution des Juifs grecs à la guerre d’indépendance grecque ainsi que du rôle des Juifs grecs dans le mouvement sioniste.

Le musée Juif de Grèce  Crédit Photo: Tilemahos Efthimiadis

Le 5ème niveau est dédié à l’Holocauste et à la Shoah. Les vêtements des prisonniers des camps de concentration, les photographies, les objets de valeur, la monnaie et les bijoux personnels appartenant à ceux envoyés dans les camps d’extermination soulignent l’ampleur de la décimation de la population juive de Grèce.

Un autre étage est dédié aux costumes traditionnels des XVIIIe et XIXe siècles où les costumes des femmes étaient variés avec des influences régionales de la robe traditionnelle grecque. Les manteaux à la taille en soie, la robe manteau en brocart doré, les boucles de ceinture, les chapeaux, les bijoux, les chaussures brodées ont finalement cédé la place à des vêtements plus simples et plus modernes au XXe siècle.

Vers les derniers étages se trouve l’exposition de la vie quotidienne et les étapes importantes de la vie des Juifs de Grèce sont représentées à travers l’exposition d’objets traditionnels pour le rituel domestique. Naissance, circoncision, mariage, passage à l’âge adulte, vie domestique et mort sont présentés à travers des vêtements, des broderies, des outils, des peignes en ivoire, des amulettes et d’autres objets religieux et personnels.

La galerie d’art Ben Rubi affichant des robes rabbiniques est le dernier niveau ouvert au visiteur. Il y a aussi l’exposition de photographies et de témoignages concernant l’Holocauste en Grèce, décrivant les risques pris par chacun dans différentes villes de Grèce. La bibliothèque, qui est au plus haut niveau et compte environ 3500 livres, n’est pas ouverte au public, mais est disponible pour la recherche et l’étude.

Chandelier d’ Hanoukka Crédit Photo: Tilemahos Efthimiadis

En plus de ses expositions, le musée accorde une grande importance à ses programmes éducatifs, accessibles aux personnes en visite privée ou en groupe. Son objectif est d’aider à faire comprendre le patrimoine culturel, l’histoire et les traditions des Juifs grecs ainsi que de promouvoir une approche interculturelle. Comme quelqu’un l’a exprimé, son objectif est de «devenir une école-musée et non un musée-archive», mettant l’accent sur une approche dynamique et active.

Le musée reçoit environ 10 à 12 000 visiteurs chaque année, à la fois Grecs et étrangers.

Le musée est ouvert du lundi au vendredi de 9h00 à 14h30 et le dimanche de 10h00 à 14h00. Fermé samedi pour le Sabbat