Antinous and Hadrian: The lost love

The affair between the Emperor Hadrian and his Greek companion Antinous is perhaps the most famous and tragic romance that had inspired the final great creative period of classical art and also subsequent artists for almost two millennia.

Um romance e escândalo imperial atemporal

Eu sempre quis escrever sobre esta história de amor incomparável. Acho que poderíamos encher um livro com todas as travessuras amorosas que aconteceram na Roma Antiga. Mas o caso entre o imperador Adriano e o seu companheiro grego Antínous é talvez o romance mais famoso e trágico que inspirou o grande período criativo final da arte clássica e também artistas subseqüentes por quase dois milênios. Um grande romance, não escandaloso pelo que se poderia pensar: o escândalo não era que Adriano tivesse um cortesão masculino, mas que Adriano realmente o amava e, provavelmente, era amado em troca.

Hadrian Photo Credit: Grant Robertson

Mas, vamos começar a história de Antinous e Hadrian

Um dia, sob a “luz solar inclinada” do final de outubro do ano 130 d.C, um corpo foi encontrado nas águas do rio Nilo, perto da pequena cidade de Hir-wer. Era o de um jovem de dezoito a vinte anos, de porte atlético e cabelos presos ao pescoço em cachos grossos. O nome dele era Antinous. E ele era o rapaz grego de Bithynion, o amado cortesão, se nada mais, do próprio imperador romano de 54 anos, Hadrian.

Não havia sinais de violência no seu corpo. Assim, começaram a circular rumores em torno das circunstâncias que levaram ao evento fatal. Foi um acidente mortal ou um assassinato? Ele havia cometido suicídio por desespero pelo seu relacionamento com Hadrian, ou sacrificou-se para salvar o imperador de algum destino terrível? Não tenho idéia por que um jovem tão vigoroso e saudável havia encontrado uma morte tão prematura: além do fato evidente de que ele se afogara.

Hadrian ficou arrasado. A sua dor logo se tornou mais um escândalo do que o caso em si.

“… enquanto navegava no Nilo, perdeu o Antinous, por quem chorou como uma mulher. Sobre isso, existem vários rumores, alguns alegando que ele havia sacrificado a sua vida por causa de Hadrian , outros reivindicando o que seu físico e também a sensualidade de Hadrian sugerem [ou seja, que ele estava ficando velho demais para o desejo do imperador] “.

Antinous Photo Credit: Rictor Norton & David Allen

Em menos de quatro anos, Antinous tinha se tornado um deus: o último do mundo antigo

A pequena cidade de Hir-wer, onde ele morreu, foi substituída por Antinoópolis, a única nova cidade fundada e re-planejada pelo imperador. Inúmeras imagens de Antinous adornavam os novos e esplêndidos edifícios cívicos e o hipódromo. Pois toda a cidade era seu memorial e seu santuário, talvez também seu local de sepultamento.

O rapaz grego desconhecido de repente tornou-se mundialmente famoso. No Egito, ele foi imediatamente identificado com o outro jovem deus que havia morrido no Nilo e ressuscitado, Osíris. Logo depois, ele foi assimilado ao equivalente helênico de Osíris, o deus Dionísio, que também havia sofrido, morreu e renasceu. Em outros tempos, ele foi identificado com Hermes, que tinha o poder de resgatar mortais do submundo.

Quatro anos após o afogamento no Nilo, um culto a Antínous espalhou-se pelo mundo mediterrâneo. Nessa atmosfera muito peculiar, extática e religiosa, o advento do novo deus foi recebido com entusiasmo espontâneo. No mundo grego, de onde ele veio, mais de quarenta cidades organizaram venerações, festivais e jogos regulares em sua homenagem, enquanto cerca de trinta cidades gregas possuíam o direito de cunhar moedas e medalhões comemorativos que ilustravam a sua beleza incomparável. Enquanto isso, os escultores de todo o mundo antigo conhecido trabalhavam duro para criar imagens do deus-herói em mármore ou bronze. Hadrian comemorou publicamente Antinous em um grande número de representações; um memorial público incomparável a um amor perdido. Diz-se que cerca de 2.000 esculturas foram produzidas em quase oito anos e antes de Hadrian morrer em 138 d.C.

Hadrian’s Arch Athens Photo Credit: Bryan McNally

Realmente não sabemos os efeitos desse escândalo e do próprio culto nos três séculos em que o cristianismo conquistou o Império Romano. Ironicamente, o próprio escândalo e mistério mantiveram a memória de Antinous viva por milênios, até os dias atuais. Desde o início dos anos 1500, numerosas obras de arte inspiradas em Antinous começaram a aparecer nas coleções de príncipes e artistas, incluindo o famoso Rafael e a corte dos Médici em Florença. E, é claro, essa nova ressurreição estética foi seguida no meio da era vitoriana por vários estudos sérios, nos quais estudiosos revisitaram e estudaram novamente a história de Hadrian e Antinous: o amor e o sacrifício e a “vergonhosa fraqueza de um grande homem”.

Como poderia alguém  esquecer Antínous e Adriano depois de ler toda essa literatura, enquanto contemplava a sua imagem em todo o mundo, nos museus e galerias mais famosos?

Cover Image Credit: Herb Neufeld

Author: Nota Karamaouna (Archaeologist and Licensed Guide)