Zagori, ou Zagorochoria, est un groupe de 46 petits villages idylliques, cachés au cœur de la chaîne de montagnes du Pinde et de sa forêt nationale. Grâce à la protection offerte par cet isolement, la zone jouit d’une relative stabilité et d’un statut semi-autonome. Ces conditions, ainsi que son emplacement qui se trouvait sur les routes commerciales reliant les Balkans à l’Europe et à l’Est, se sont avérées favorables à son développement. Peu à peu, la région est devenue un centre commercial et éducatif, où les arts et l’artisanat ont prospéré. Confortablement isolés derrière les montagnes, ces villages ont échappé à la modernisation et sont préservés à ce jour, nichés entre forêts et falaises.
Festival en plein-air ou « panigyri »
Essayer de décrire complètement l’endroit est aussi difficile que de l’atteindre autrefois. Les villages conservent la même apparence depuis le XVIIIe siècle, chacun enroulé autour d’une petite place avec une église, une source et un grand platane où se déroulent tous les événements majeurs de la vie sociale. L’un d’eux, le festival annuel en plein air ou «panigyri» est à ne pas manquer si vous êtes dans les parages. Avec l’alibi de célébrer un saint chrétien protecteur, un énorme festin traditionnel est mis en place, avec une cuisine incroyable – en particulier des viandes grillées – des tartes, des vins, du «tsipouro» (alcool distillé de grignons maison jusqu’à 45% ABV) et de la clarinette – musique traditionnelle pour laquelle la région est célèbre
Architecture de Zagori
Bâtiment en pierre de Zagori Crédit Photo: TijsB
Les petits villages ont été construits avec les matériaux que l’endroit offre en abondance, la pierre et le bois. Pour être précis, quand nous disons construit en pierre, nous entendons totalement construit en pierre. Les murs, les toits, les petites rues sinueuses, les ruelles… tout est comme un puzzle en 3-D, avec des morceaux de pierre ciselés à la main et mis en place; généralement sans mortier, suivant une technique séculaire qui survit encore aujourd’hui. Mais ce qui peut vous intriguer, est la façon dont ils ont construit des arches de pierre, en particulier pour combler les innombrables rivières et ruisseaux merveilleux qui coulent entre les villages.
Bâtiment en pierre à Zagoria – PapigoCrédit Photo: Αλέξανδρος
Toujours intact, après des siècles et des tremblements de terre, et si étroitement assemblé que vous ne pouvez pas mettre une lame entre les dalles! Pas étonnant que tant d’architectes visitent cet endroit pour étudier et s’inspirer. Vous aussi, vous voudrez connaître les secrets des célèbres vieux tailleurs de pierre de Zagori lorsque vous verrez des ponts comme le «Kalogeriko» construit en 1814 entre Kipi et Koukouli, ou «Klidonia» au bout du sentier de randonnée de Vikos.
Des paysages fascinants
Nature à ZagoriCrédit Photo: Chichi Mdou
Le lieu en lui-même est fascinant. Il est dominé par des montagnes rudes, où d’imposants volumes rocheux – comme le sommet de Gamila (Camel) – cèdent progressivement la place à des pentes verdoyantes, et enfin à des forêts denses. Des routes étroites et sinueuses se croisent avec d’anciens sentiers escarpés à côté de falaises, de ravins et de gorges, offrant des vues à couper le souffle à chaque tournant.
Gorges de Vikos Crédit Photo: stefg74
Le roi parmi eux est Vikos – les gorges les plus profonde du monde proportionnellement à sa largeur, selon le Livre Guinness des Records –avec sa biodiversité impressionnante, abritant des animaux sauvages, de nombreuses espèces de plantes et en particulier des herbes médicinales. Du XVIIe au XIXe siècle, des médecins empiriques «vikogiatroi», semblables à des chamans, allaient d’un village à l’autre pour soigner les malades avec des herbes merveilleuses qu’ils récoltaient dans cette gorge. Originaires pour la plupart des villages de Kapesovo, Monodendri et Papigo, ils formaient une sorte de confrérie et transmettaient les secrets de guérison de père en fils.
Lacs et rivières de Zagori
Voidomatis, la rivière la plus propre d’EuropeCrédit Photo: Martin Ehrensvärd
Autour de Zagori et de l’Épire, la nature est florissante et vole toujours la vedette. Les Dracolimnes – lacs alpins avec un fond païen significatif que vous pouvez voir ici – peuvent faire ressortir l’alpiniste de chaque visiteur, tout comme les falaises et les majestueuses rivières d’Aoos, Aracthos et Voidomatis qui peuvent appeler l’aventurier en vous. Et leur appel est assourdissant, car nous parlons pour certains des fleuves les plus étonnants non seulement en Grèce, mais aussi en Europe. Leurs eaux ont une couleur qui ne peut tout simplement pas être décrite et ils vous emmèneront vous et votre radeau à travers des endroits à la fois merveilleux et isolés, qui ne peuvent être vus que pendant le rafting ou le canyoning. Ces deux activités avec la randonnée, le VTT, le trekking, le parapente, le kayak et l’escalade font de l’endroit un paradis pour les amateurs de sports de plein air.
Cuisine à Zagori
Un pont en pierre près de KonitsaCrédit Photo: TijsB
En même temps, le lieu est idéal pour tous ceux qui aiment les plaisirs simples de la vie. Les troupeaux de bétail que vous avez probablement rencontrés en conduisant, ainsi que la nature environnante florissante, fournissent des ingrédients frais de haute qualité aidant la cuisine locale à s’épanouir.
Spanakopita (Tarte aux épinards)Crédit Photo: Alexander Baxevanis
La viande, le beurre et les fromages locaux sont exquis – essayez le «galotiri» avec du tsipouro et différentes herbes, qui a rendu toute la région célèbre pour ses traditionnels «pites», tartes avec une variété de garnitures différentes.
Activités à Zagori
Rafting à VoidomatisCrédit Photo: Αλέξανδρος
Dans l’ensemble, les villages de Zagoria constituent une base idéale pour explorer la magnifique et peu connue région de l’Épire. Sous tous ses aspects – hébergement, cuisine, activités disponibles – l’offre ici est unique et parfaitement adaptée pour satisfaire ceux qui recherchent une expérience loin de la foule qui souscrit à la logique habituelle et touristique de l’île de la mer et du soleil.
Crédit de l’Image de Couverture:Emmanuel Eragne
