Le mythe commence avec Perséphone, fille de Zeus et Déméter, la déesse de la récolte et de la fertilité. Elle a grandi pour attirer l’attention de beaucoup de dieux, mais sa mère, Déméter, était très protectrice à son égard et n’acceptait aucun amour.

Grenade; l’un des symboles de Persephone Crédit Photo: Negin A

Parmi tous les prétendants pleins d’espoir, Hadès, le dieu des enfers, s’est avéré le plus persévérant. En voyant Perséphone, il est tombé amoureux d’elle. Son désir de l’épouser, cependant, resta insatisfait car Déméter ne lui donna pas son consentement.

Il décida néanmoins de la poursuivre, et un jour, alors que Perséphone cueillait des fleurs dans une vallée, il ouvrit la terre sous elle et l’enleva avant qu’elle ne puisse même réagir. Il l’emmena aux enfers. Tout l’incident a été vu par Zeus, père de la jeune fille et frère du ravisseur, ainsi que par Hélios, dieu du Soleil.

Orge; l’un des symboles de Persephone Crédit Photo: Christian Schnettelker

Zeus décida de garder le silence sur l’enlèvement afin d’éviter une bagarre avec son frère et Hélios a choisi de ne pas s’impliquer dans l’incident. Déméter, en revanche, était inconsolable et ne pouvait pas accepter la disparition soudaine de sa fille. Hécate, déesse de la nature sauvage et de l’accouchement, conseilla à Déméter de demander l’aide d’Hélios. Il lui révéla alors que Perséphone avait été kidnappé par Hadès.

Déméter est devenue furieuse et voulu se venger. Elle n’a jamais voulu penser qu’Hadès, qui présidait aux morts, aurait été un mari convenable pour sa douce fille. Elle était également en colère contre Zeus pour ne pas lui avoir révélé la vérité. Elle a décidé de se venger en négligeant ses devoirs de déesse de la moisson, ce qui a rendu la terre aride et stérile, les animaux mourant et la famine se répandant partout.

Fleurs; l’un des symboles de Persephone Crédit Photo: Tony Donnelly

La souffrance des gens poussa Zeus à rétablir la normalité et ainsi trouver le terrain d’entente entre les parties opposés. Il promit à Déméter de lui ramener Perséphone, qui désespérait de jamais remonter des enfers, si elle acceptait que leur fille soit la femme d’Hadès.

Hadès appris cet accord et a donné à Perséphone quelques graines de grenade, un fruit du monde souterrain permettant de retourner sur cette terre. C’est la raison pour laquelle Perséphone a déclaré publiquement qu’elle voulait vivre avec son mari dans un rassemblement des dieux impliqués. En entendant cela, Déméter est devenue furieuse et a accusé Hadès d’avoir trompé sa fille.

Cerf; l’un des symboles Persephone Crédit Photo: David Baron

Le grand combat qui a suivi a pris fin lorsque Zeus a décidé que Perséphone passerait la moitié de l’année avec son mari aux Enfers et l’autre moitié avec sa mère. Et tout comme la progression du mythe, à l’automne, les graines – comme Perséphone elle-même – sont enterrées sous terre. Au printemps. Perséphone et les récoltes de la terre ressortent à nouveau au soleil. Perséphone est la déesse des enfers ainsi que la déesse de la végétation. Son retour au-dessus de la terre chaque printemps symbolise l’immortalité. Ses symboles sont la grenade, les graines de céréales, les fleurs et le cerf.

Crédits photo de couverture: Rachel.Adams